El mostrador de recepción del Branches Pregnancy Resource Center de Brattleboro, Vermont. (Crédito de la foto: Alliance Defending Freedom)
El Instituto Nacional de Defensores de la Familia y la Vida (NIFLA) y dos centros de atención a embarazadas de Vermont han presentado una demanda federal contra las autoridades estatales por una ley que, según los demandantes, restringe su libertad de expresión y sus servicios a las mujeres por sus embarazos.
El pasado mes de mayo, la legislatura demócrata de Vermont aprobó la ley SB 37 y el gobernador Phil Scott (republicano) la convirtió en ley. Según la demanda de 57 páginas, la legislación “censura la capacidad de los centros para anunciar sus servicios gratuitos”.
La ley también prohíbe al personal no médico y a los voluntarios de los centros de embarazo proporcionar a las clientas cualquier información relacionada con el embarazo y asesorar a las clientas sobre sus opciones sin contratar a personal médico.
Además, si el fiscal general del estado considera que la publicidad de los centros es “engañosa”, el fiscal general podría “solicitar una sanción civil de hasta 10.000 dólares por cada infracción, una orden de restitución a los consumidores y una orden que exija el reembolso al Estado de sus gastos de investigación y persecución de la infracción”.
Según la demanda, la prohibición de publicidad de la ley no define el término “engañoso”. En su lugar, se deja a la discreción del fiscal general.
“La Prohibición de Publicidad no proporciona ninguna orientación sobre cómo debe aplicarse a los anuncios que incluyen información médica (para) la que no existe consenso médico”, argumenta la demanda.
“La prohibición de publicidad ha coartado la libertad de expresión de los demandantes”, afirma.
La ley sólo se aplica a los centros de embarazo provida; una clínica abortista que ofrezca información idéntica no estaría sujeta a la ley.
Los abogados de Alliance Defending Freedom, un bufete de derechos religiosos sin fines de lucro, representan a NIFLA -que cuenta con seis centros miembros en Vermont- y a Aspire Now y Branches Pregnancy Resource Center en su demanda ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito de Vermont.
NIFLA es una organización religiosa sin fines de lucro que proporciona a los miembros de los centros de embarazo provida recursos legales y asesoramiento, con el objetivo de desarrollar una red de ministerios de afirmación de la vida en todas las comunidades del país.
“Las mujeres que se quedan embarazadas de forma inesperada deberían poder contar con opciones de afirmación de la vida, apoyo emocional y recursos prácticos”, dijo Julia Payne, asesora jurídica de la ADF, en un comunicado de prensa.
“La ley de Vermont, sin embargo, hace lo contrario: impide que las mujeres puedan recibir servicios críticos durante un momento difícil de sus vidas y suprime los derechos de libertad de expresión de los centros confesionales de embarazo”, añadió Payne. “Los centros de embarazo deben ser libres de servir a las mujeres y ofrecer el apoyo que necesitan sin temor a un castigo injusto del gobierno”.
La ADF compartió una entrevista con una mujer que dirige uno de los centros de embarazo implicados en la demanda.
“Víctima de trata desde los 2 años, embarazada a los 29, rechazada de 27 refugios diferentes hasta que un centro de atención a embarazadas intervino para salvarle la vida. Hoy dirige su propio centro de atención a embarazadas y lucha contra una ley de Vermont que amenaza con cerrarlo”, tuiteó el bufete de abogados.
Escritor de Daily Signal señala la intención de Vermont al aprobar la ley
En un comentario publicado por The Daily Signal el 7 de agosto, la escritora colaboradora Nicole Russell señala que “los hallazgos de la legislatura de Vermont acusan a los centros de embarazo de engañar a las mujeres embarazadas al dar a entender de alguna manera que sus instalaciones ofrecen servicios de aborto y, al mismo tiempo, la legislatura dijo que le preocupaba que algunos centros de embarazo no ‘reconozcan abiertamente en su publicidad, en sus sitios web y en sus instalaciones que ni proporcionan abortos ni remiten clientes a otros proveedores de servicios de aborto'”.
No está claro de dónde viene esto, ya que es difícil imaginar que un centro de embarazo provida engañe a propósito a las mujeres haciéndoles creer que practican abortos, aunque es una afirmación popular de los partidarios del aborto”, explicó Russell.
“Claramente, la ley de Vermont pretende disminuir la existencia y el bien que hacen los centros de embarazo y seguir mostrando el aborto como la única alternativa viable al embarazo”, escribió.
“En 2019, 2.700 centros de embarazo de Estados Unidos ayudaron a casi 2 millones de personas”, señaló Russell.
“Según el Informe de Impacto 2022 de la Coalición de Centros de Embarazo del Norte de Nueva Inglaterra para Vermont, en 2022, los centros de embarazo provida de Vermont ayudaron a más de ‘476 clientes masculinos y femeninos, realizaron 176 ultrasonidos, 183 pruebas de embarazo, 59 pruebas de ETS / ITS {enfermedad de transmisión sexual / infección de transmisión sexual} y 617 clases educativas, ahorrando a la comunidad más de $ 395,770.00′”, explicó.
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